余杰近日在香港與台灣出版「我無罪：劉曉波傳」，他下午在台北的歡迎茶會上說，和劉曉波的友誼讓他的人生產生重大的變化，但他並不後悔為真理發聲。
1998年，余杰出版第一本著作「冰與火」在文壇獲得很高評價，但余杰說，當時在獄中的劉曉波讀了後，「有許多尖銳批評」，兩人之後透過共同朋友、民運人士廖亦武正式結識，自此成為莫逆之交。
余杰也因為與劉曉波的特殊關係，獲得當局更多的關注。劉曉波2008年起草「零八憲章」被捕後，余杰即開始撰寫劉曉波傳，但同時，他也感受到當局愈來愈緊迫的壓力，包括跟監、軟禁，「近年我每一次到海外訪問，都有人勸我趕快離開（中國大陸）」。
2010年，劉曉波獲得諾貝爾和平獎提名，余杰正在美國訪問，獎項揭曉前，他一整夜沒睡；卻沒想到劉曉波獲諾貝爾獎，會是他一連串災難的開始。
余杰回大陸後，受劉曉波獲獎波及，被大陸當局軟禁、監視、甚至酷刑毒打致昏死。余杰說，在被拘期間，軟禁他的人稱余杰這隻手寫過1000多萬字反黨文章，禍害甚大，抓起他的手「一隻隻的撇（折）斷」。
被毒打瀕死送醫，余杰最後舉家離開中國大陸，並繼續完成著作。此外，去年12月，余杰等人在美成立「劉曉波之友會」，推動劉曉波重獲自由。
余杰認為，劉曉波有足夠的能量在日後大陸民主化的道路上成為具象徵意義的領袖人物，像「南非需要曼德拉、捷克需要哈維爾、緬甸需要翁山蘇姬一樣，若是中國未來民主變局啟動，劉曉波在這歷史關頭，會挺身而出扮演角色」。