病毒性腸胃炎是會傳染的，透過糞口傳播，如經由與病人的密切接觸（如透過與病人分享食物、水、器皿、接觸到病人的嘔吐物、排泄物或病人曾接觸的物體表面）、吃或喝到污染的食物或飲料等。勤洗手則是預防傳染的最佳方式。
台南市立醫院家醫科廖靜儀醫師表示，病毒性腸胃炎的處置與照顧首重水分與電解質的補充，如電解水、運動飲料、點滴等。可利用口服藥物或暫時禁食來緩解症狀。飲食宜以清淡不油膩為主，如稀飯、乾飯、吐司、蘇打餅乾，而蔬菜水果等高纖維食物應暫先避免，牛奶則要沖淡以減輕腸胃的負擔。另外，要注意是否有脫水或其他併發症出現，如高燒、昏睡 、意識不清 、尿量減少、幼童哭鬧不安、 哭沒有眼淚 、活動力減低、抽筋等現象。
有別於病毒性腸胃炎，飲食不當引起的腸胃炎多發生在節慶期間，農曆春節將至，應景食物多高油高糖，加上年假期間，親友團聚，容易暴飲暴食、生活作息紊亂、造成腸胃道負擔過重，引發急性腸胃炎。症狀與病毒性腸胃炎類似，以嘔吐腹瀉為主。過度食用高油高糖及酒精類飲品，還容易引發急性胰臟炎；有膽道方面疾病的人，亦可能引發急性膽囊炎，兩者都是較嚴重的消化道急症，需住院處理。本身有消化道潰瘍的人，也可能因暴飲暴食造成急性上消化道出血，以上均不可不慎。
年節飲食，要適量適度，避免食用放置過久的食物，食材盡量要烹煮完全，特別是奶蛋魚肉類。一旦出現急性上腹痛或腸胃炎症狀，要清淡飲食、少量多餐、注意症狀發展，並多洗手，正常作息。急性腸胃炎，不管是病毒性還是飲食不當引起，適當的處置與照顧都是需要的，並宜儘早尋求專業評估與治療 。