聖塔瑪麗亞市警官蘇沙表示，這場奪命之火發生在一家名為「吻」（Kiss）的夜店，凌晨二時許，正在演出的樂隊成員拋擲煙火時，不慎引燃屋頂的隔音材料，火勢在「幾秒內」迅速蔓延，一發不可收拾，情況與二○○三、○四年分別發生在美國羅德島與阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的夜店大火如出一輒，同樣都是因為煙火肇禍。
負責指揮搜救行動的憲兵少校費雷拉表示，當時約有五百人在夜店內，大多數死者都是青少年，死因多半是推擠中遭人踩死或吸入濃煙窒息送命。目前大火已被撲滅，約兩百多名傷者被送到多家醫院治療，其中部分性命垂危。
由於死者眾多，聖塔瑪麗亞市已經在體育館成立臨時設施，並由憲兵派車輛運送遺體，並協助家屬認屍。
當地媒體報導，這家夜店廿六日晚舉行一場大學生聚會，大火發生時，因店內只有一個緊急出口，人群倉皇逃命時發生踩踏，造成嚴重傷亡。另有媒體表示，消防人員在店內洗手間中，發現眾多屍體。
這家夜店的警衛穆拉表示，該店最多可容納一千至二千人，火災發生時，眾人驚惶推擠逃命。
廿三歲的倖存者里拉幫助許多人逃出火場，他說：「因為我夠強壯，所以才能逃出來。」不少撿回一命的生還者在夜店門口相擁哭泣，許多孩子的家屬聞訊也焦急趕至夜店和醫院尋找親人的下落。