MP3的全名MPEG1 Audio Layer 3，3是指音效層，後來又進化到MPEG2與 MPEG4，聲音更精進，連畫面都可以傳送，早已超越CD的純音樂框架。但是日新月異的新音樂格式各有各的專利，並非所有音樂播放器都全支援，讓玩家備受困擾。
音質上MP3遠不如CD。就資料量而言，CD是1411kbps，MP3只有192kbps，好一點的256kbps。CD和MP3同為兩聲道規格，但拜科技之賜，無損壓縮的aac都可以到六聲道了，在高級音響上的表現絲毫不輸CD。CD也力求進化，SACD規格光取樣就是CD的64倍，夠讓行家驚豔嘆服了。
CD一般係透過喇叭播出，MP3主要則是訴求耳機。喇叭是整個環境空間，音頻較高，細節較多；耳機是小範圍音場，壓縮音樂在音響放出來會顯得很虛，但優勢在於可以把音樂帶著走，且音質播放技術持續進化，因而快速風行，再加上智慧手機可以透過不同App支援各種不同格式播放音樂，一機就可搞定，讓CD在市場競爭上更形吃力。