儘管未提出確切時間表，南韓國防部一位發言人指出，北韓似乎已完成第三次核試相關的技術準備工作，只待領導人金正恩一聲令下，便可展開核試。
北韓最高軍事機關「國防委員會」透過官方「朝鮮中央通信社」發布聲明，譴責安理會決議案是非法的，並宣布「六方會談」和「九一九共同聲明」不再存在。「六方會談」是指美、俄、中、日、南韓和北韓為解決北韓核武問題的談判。「九一九共同聲明」於二○○五年第四輪「六方會談」發表，北韓承諾放棄核武，美國不以核武攻擊北韓。
國防委員會在聲明中說：「我們不必掩飾，我們將繼續發射各種衛星和長程火箭，也將進行核子試爆，這些都是針對宿敵美國而來。解決與美國的糾葛，必須靠武力，而非談判。」這是國防委員會少見的發言，北韓領導人金正恩兼任國防委員會第一委員長。
分析家指出，北韓可能趁南韓新總統朴槿惠準備就任、尚無經驗之際，在二月初進行核試；北韓也可能選定前領導人金正日二月十六日冥誕進行核試。南韓消息人士指出，北韓豐溪里的核試基地坑道內，核試裝備和測量儀器已安置完畢。北韓這次可能放棄使用鈽原料，首次選用濃縮鈾，這可讓核裝置小型化，便於裝設在長程飛彈上。
北韓曾於二○○六年和○九年進行核子試爆，兩次都是在發射長程火箭之後。北韓領導人金正恩去年十二月不顧聯合國制裁令，執意發射火箭。北韓一旦展開核子試爆，將是金正恩二○一一年十二月掌權以來，首次進行核試。