季節交替、農曆年節將近,要注意家裡的長輩是否情緒低落。根據羅東聖母醫院調查發現,台灣老人憂鬱症盛行率為各年齡之冠,以盛行率12%來估算,全台至少有有31萬老人深陷憂鬱情緒,不過真正到精神門診就醫的比率卻不到1成;其中又以好面子的「老男人」最嚴重,不到最後一刻絕不就醫。
台大醫院一般精神科主任黃宗正說,長輩罹患憂鬱症可能不會直接說是心情不好,而是以身體症狀來顯現。例如動不動就喊累、食慾不佳、看很多事情不順眼等等,都可能是憂鬱症警訊。他說:『(原音)他真的是整個情緒是低落的,他有很多相關的症狀,例如他會覺得自己沒有用、未來沒有希望等等,這個相對應在病人腦部其實是有變化,但是看一般的門診醫師不見得會做到腦部的檢查。意思是說,在研究上顯示憂鬱症的人其實是腦部有變化,所以才需要治療、用藥。』
羅東聖母醫院院長陳永興表示,老年人的憂鬱不只會讓患者本身深受困擾,家屬也會連帶受到影響,甚至也出現憂鬱症的傾向。他建議民眾,如果感覺長輩有憂鬱症情緒,要記得先傾聽、多多陪伴、了解困擾,接著陪同就醫,接受治療,避免強迫,以免帶來更大的問題。