好萊塢1997年電影「魔鬼女大兵」(G I Jane)描寫女兵試圖加入美國海軍海豹突擊隊(SEAL's)的奮鬥故事。事實上，美國國防部早自1994年就禁止女兵上戰場服役，不過五角大廈將解除女兵參與戰鬥任務禁令，未來會有更多美國女大兵赴前線作戰。
即將卸任的美國國防部長潘內達(Leon Panetta)已決定解除對女性上前線服役的禁令，並於24日公開宣布。不過如果軍方個別單位認為有職位不適合女性擔任，可在2016年之前提出豁免申請。
2012年2月，潘內達取消大約1萬4千個針對女性的戰鬥相關工作禁令，向女兵開放部分危險工作，大多數為陸軍與海軍職務，不過一直未撤消女兵上前線作戰禁令。
美國戰鬥任務排除女兵的政策是在1994年實施，但若女兵服役的部隊「附屬」戰地部隊，她們仍會走上前線，在阿富汗與伊拉克等戰場10年來已有28萬美軍女兵服役，占美軍戰區部隊人數的12%，新措施只是反應前線戰區現況。
美軍現有20萬名女兵，約占美軍人數14.5%。新措施實施後，將有數十萬戰鬥職缺開放給女兵，不過海豹與綠扁帽突擊隊將需要較長的時間考慮。