廿一日的就職典禮只是白宮與國會惡戰短暫停火，從第一任期開始，兩黨對稅率與開支意見不合，去年底避免財政懸崖的戰火一路延燒至今年舉債上限的協商。
歐巴馬或許會一改第一任時期的務實主義。歐巴馬政府一位官員告訴華盛頓郵報，最近在白宮的腦力激盪會議中，歐巴馬明確告訴他們：「別專注在什麼可行或可做，告訴我，我們的目標應該為何，政治留給我去煩惱就可以了。」
歐巴馬能否與共和黨合作，將會決定他第二任期的成就。最關鍵的就在接下來的九十天。三月初要解決美國國債達到上限的問題，到了三月底，目前的開支計畫期滿後，國會必須決定下一年的國家預算經費從哪來。
如果成功達成協議，將會對兩黨的協商注入新能量，也會影響到國會對移民、槍枝管制等法案的談判。但若是失敗，尤其是舉債上限，將會導致不確定的政治與經濟混亂。
解決兩黨對立 拚經濟外交
除此之外，歐巴馬也希望在二○一四年期中選舉達成幾個目標，以免民主黨席次減少，讓歐巴馬淪為跛腳鴨總統。這些目標包括加強槍枝管制、改革移民政策、推動乾淨能源、讓大學教育更容易負擔。
共和黨參議員強烈反對推動新的槍枝管制法案，表示黨內規劃今年立法計畫時根本沒討論到槍枝法。不過，移民政策改革可能較為樂觀。不少共和黨議員表示，他們必須加入民主黨的行列，支持移民改革，否則拉丁裔選民與日俱增，他們恐將成為永久少數。
要解決兩黨對立的問題，或許要從民意下手。親近歐巴馬的人士與高層官員表示，他們在第一任期學到，如果要推動改變，必須要先好好的說服美國民眾，而不是急於和國會達成協議。前白宮發言人吉布茲表示，「你不能只從內線或外線進攻，而是兩個都要做。」
在外交政策上，歐巴馬必須展現比以往更大的決心。除了結束伊拉克戰爭，替阿富汗戰事收尾，重新將關注焦點放在打擊開打組織外，還要明確表達對抗開打不代表對抗所有穆斯林，扭轉美國在伊斯蘭國家中的形象。
歐巴馬在第二任期有更多時間制定外交政策，歐巴馬打算推動貿易協定與乾淨能源的倡議。
資深顧問表示，歐巴馬在國家安全方面若要在歷史留名，除了狙殺賓拉丹與結束戰爭外，還可發展乾淨能源、拓展國內石油與天然氣的探勘，努力讓美國減少對國外能源的倚賴。