歐巴馬提名共和黨籍前參議員黑格（Chuck Hagel）出任國防部長引發爭議。黑格過去曾公開反對制裁伊朗，不贊成對伊朗出兵，並抨擊猶太遊說團體脅迫美國國會，主張美國與被以色列視為恐怖組織的哈瑪斯（Hamas）斡旋。
為多家媒體寫專欄的作家萊柏勒（Isi Leibler）認為，黑格可算是過去以來對以色列最不友善的聯邦參議員之一。
哈佛法學院教授及政治評論員德休維茲（Alan M. Dershowitz）擔憂這項提名案會傳達錯誤的訊息，讓伊朗不顧歐巴馬的警告，持續發展核武，最後恐引發軍事行動。他認為此舉不僅不利於以色列，也不利於美國及世界和平。
對這項人事任命案，伊朗外長梅赫曼帕拉斯特（Ramin Mehmanparast）表示，美國的外交政策可能會「務實地改變」，改善與伊朗的關係。
以色列也擔心美國可能會與「流氓政權」往來，姑息伊斯蘭極端主義者。萊柏勒表示，如果黑格的任命案過關，美、以關係可能比外界預期的更加動盪。
彭博社15日刊登專欄作家高德柏格（Jeffrey Goldberg）的文章，透露歐巴馬私下批評以色列政府的言論。多位政治評論家認為，這提供了以色列左派攻擊總理尼坦雅胡的機會，影響以色列國會選情，並且顯示出歐巴馬的自負及殖民者心態。
專欄作家佛羅恩德（Michael Freund）預測，歐巴馬的新任期對以色列而言，將是漫長而難過的4年。