政治史學者李赫特曼（Allan Lichtman）說，華府嚴重的政治對立，不只是暫時的趨勢。
李赫特曼說：「它確實存在，這不單是一群心懷仇怨的人合不來的問題。共和黨和民主黨的世界觀差異很大。近來他們對大多事情都意見不合。」
他認為，歐巴馬首任4年最大的問題之一，在於他沒有跟人民溝通。他說：「取得重大斬獲的唯一方法，是背後有強烈的民意支持。」
華盛頓大學（Washington University）的史密斯（Steven S. Smith）認為，歐巴馬在第1個任期內遭遇的僵局將在新任期重演。
共和黨不但繼續掌控眾院，而且很多共和黨人是藉著在預算和國債議題上採取強硬立場而勝選。史密斯說，原本願意在移民等議題上與白宮妥協的共和黨人會擔心來自右翼的挑戰，因此不做讓步。
華府兩黨嚴重對立不是新的現象，但過去幾年特別嚴重。
根據民調機構蓋洛普的資料，美國兩黨對總統施政認可程度最兩極化的10年當中，有7年是在2004年以後。小布希任內從2004到2007這3年，兩黨對總統支持率的差距至少達70個百分點。
蓋洛普專家瓊斯（Jeffrey Jones）說：「在近60年的總統中，歐巴馬支持度兩極化的程度名列前茅。與其說這是歐巴馬個人問題，不如說它反映出美國當前的政治環境，因為前總統小布希也面臨類似的情況。」
「聖路易郵訊報」（St. Louis Post-Dispatch）駐華府分社主任蘭布雷特（Bill Lambrecht）在一篇分析中說，歐巴馬有意推動新的槍枝管制立法與移民改革，並且在解決國債問題時做到公平。
但比較可能的結果是，光是應付16兆4000萬美元債務和不時出現的危機時刻與政治角力，就會讓他精疲力竭。