數十名武裝分子16日襲擊了阿爾及利亞東南部一處石油公司基地。武裝分子衝入專家們工作和居住的營地後占據了部分大樓並控制20至40名外籍和150名阿爾及利亞人質，外籍人質包括美國、法國、英國、挪威、日本、菲律賓、馬來西亞、奧地利和羅馬尼亞公民。解救人質行動期間，釋放了685名阿國居民和107名外國人質，擊斃了所有32名恐怖分子。
報道說，這個恐怖分子團伙的成員來自突尼斯、埃及、馬里、阿爾及利亞、加拿大、尼日爾和毛里塔尼亞。
關于這個團伙成員的消息來自兩名被捕的恐怖分子。他們透露，這個團伙在尼日爾接受過培訓，團伙主要成員是11名突尼斯人，7名埃及人和5名馬里人。此外還有三名阿爾及利亞人，另外三人分別來自加拿大、尼日爾以及毛里塔尼亞。
訓練並領導這個團伙的是莫赫塔爾•別利莫赫塔爾。恐怖分子擁有三輛越野車，其中一輛專門運載武器，包括迫擊炮、火箭筒、大口徑機槍、衝鋒槍、卡拉什尼科夫步槍和手榴彈。他們還擁有現代跟蹤設備和夜視儀、炸彈和各國軍服。恐怖分子還掌握了布雷、安裝自殺腰帶等手段。他們是從尼日爾經過利比亞潛入阿爾及利亞境內的。
這伙恐怖分子的主要目的是劫持大量外國人質並將他們帶入馬里境內，隨後利用他們要挾國際社會停止在阿爾及利亞打擊伊斯蘭武裝分子。