依照憲法，歐巴馬第二個任期在美東時間20日中午（台北時間21日凌晨1時）開始，因為適逢周日，正式的就職儀式定在21日上午舉行。
康乃狄克州1個多月前才發生造成26名師生死亡的校園槍擊案，加上美國面臨經濟與政府財政等問題，這次的慶祝活動比4年前低調許多。
歐巴馬在2009年就任成為美國第一位黑人總統，而連任就職的歷史意義不如4年前，也是慶祝活動的安排和氣氛無法相比的一大原因。
4年前的就職典禮舉行時，估計至少有150萬民眾到國家廣場上慶祝，打破這個廣場任何活動參與人數的紀錄。
歐巴馬2月12日就將到國會發表國情咨文，到時會有機會列出他準備推行的政策和各項措施，因此，專家預期歐巴馬的就職演說只會為未來的施政定調。
喬治華盛頓大學政治學者康菲爾德（Michael Cornfield）形容，國情咨文有如散文，就職演說是詩，對象不限於美國民眾，還包括世人與未來的世代。
他在為華府外國媒體說明就職演說意義時預測，歐巴馬可能不會以經濟為主軸，而選擇槍枝管制，因為他可能想拿這件事當做他第二任的主要政績。
康菲爾德指出，這次就職慶典是在康州小學槍擊案的陰影下舉行，它為歐巴馬提供了一個政治機會，讓他可以在槍枝管制的議題上做出宣示。其他可能的議題包括氣候變遷。1010120