水銀公約 10月簽署
與挪威10年前推動相關計畫的瑞士對此表示慶賀。瑞士外交部聲明說︰「這項新公約旨在減少水銀的生產與使用,特別是在產品的生產與工業製程使用上。」
聲明指出,相關國家將在10月於日本熊本縣的水俣市簽署該公約,以紀念數十年來因嚴重汞污染而飽受痛苦的該市居民。該公約的正式名稱,就是「水俣水銀公約」。在簽約後,該公約必須經過至少50國批准才能生效,估計要花至少3到4年的時間。
該公約的瑞士談判代表裴瑞茲聲明指出︰「水銀限制公約的採行顯示國際環保政治的活力,以及各國合作,為全球問題找出解決之道的意願。」
預計3到4年後生效
從電器開關、溫度計、燈泡到汞合金齒科填充物,甚至面霜都可發現水銀的使用,而小規模的金礦、燃煤發電廠、金屬冶煉廠與水泥生產都釋放出大量水銀。
嚴重的汞中毒將影響身體的免疫系統,並導致精神障礙、掉牙,以及認知、心血管與上呼吸道等的問題。它也將影響大腦與神經系統的發展,對胎兒與嬰孩造成極大危險。
在日內瓦限汞會議召開前,聯合國環境規劃署(UNEP)提供全球第一份排放至河流、湖泊的水銀評估報告。該單位說︰「過去100年,人為的水銀排放已導致全球深度100米內海洋的汞含量倍增,而深海的濃度增加達25%。」此外,許多人因攝食遭污染海產而暴露在水銀的危害中。
UNEP也強調,北極區的汞濃度日益攀升,每年該區棄置的水銀物質達200公噸。此外,發展中國家尤其容易受到汞污染直接的傷害,因為燃煤發電及其小規模金礦冶煉廠大量使用該水銀。