2013新港奉天宮國際媽祖文化節，已升溫進入白熱化階段，本次文化節的重頭戲「癸巳年山海遊香迎媽祖」十一天十夜遶境活動，隨著活動的時間將至，新港奉天宮也進入倒數計時，因為此次活動共邀請了嘉義縣市及雲林縣共168間的廟宇及神尊一同共襄盛舉，因應信徒們相當熱情的要迎接媽祖，因此在奉天宮董事長何達煌擲杯徵求開臺媽祖同意下，於1月18日上午9時為媽祖舉行「洗塵更衣」、「掛旗」及「貼香條」等儀式。
新港奉天宮董事長何達煌表示：新港奉天宮癸巳年十一天十夜山海遊香迎媽祖，遵循古禮來進行，先為媽祖更衣洗塵，換上了華麗新衣讓媽祖婆打扮的漂漂亮亮來出巡遶境，用上等水沉柴所熬煮的沐浴水幫媽祖洗塵，奉天宮董事長何達煌還獻上胭脂水粉、寶鏡、首飾和絲巾等用品，讓媽祖可以漂亮過好年。
「貼香條」是整個活動的序幕，在稟告媽祖整個活動行程後，新港奉天宮的員工，將開始印製【香條】，香條上書有『新港奉天宮天上聖母擇於 月 日賜福平安』的字樣，並將印好的香條放置在開臺媽祖神房前，稟報媽祖這是十一天十夜所要張貼的香條，工作人員會到媽祖要行經的路口張貼，而且張貼還有一個規矩，如果媽祖將在此地休息時，香條要貼直的，如果會從此地經過，則香條要斜著貼，而且傾斜的方向為神轎前進的方向。
而掛旗主要用意則是犒賞兵馬一年來的辛勞，並整裝待發準備迎接癸巳年開臺媽祖山海遊香活動的展開，且告知風神、雨神、雷公、電母於聖母山海遊香期間免來朝拜，維持風和日麗的晴朗天氣。
榮譽董事周振樹也表示，每年的山海遊香迎媽祖所到之處必引起民眾的熱烈歡迎，透過媒體的報導讓更多人可以認識媽祖遶境意涵，與民間習俗，讓地方文化的發揚更甚出。（圖／嘉義新港奉天宮提供）