臘八是指每年農曆12月（俗稱臘月）的第8天，12月初8（臘月初8）就是臘八節。這一天喝臘八粥、做臘八粥是中國大陸民眾最傳統、最講究的習俗。
臘八粥是用多種米（小米、稻米)、豆(紅豆、綠豆等）、乾果（紅棗、栗子、蓮子、杏仁、花生、核桃、桂圓肉等)等混合熬煮的一種粥。
不少北京民眾臘八節一大早就會在家熬煮臘八粥。一位北京老太太說，早晨起來就熬了臘八粥，跟先生一起吃。
另一位北京太太也說，現在各地都有賣臘八粥組合原料，買一包回家熬煮就可以了。
標榜有百餘年歷史中華老字號的北京全聚德和平店今天熬煮1864碗臘八粥，送給當地居民品嘗。一位太太凌晨6時起床，7時就到餐廳排隊，拔得頭籌。
全聚德和平店廚師劉連長說，凌晨4時就動員好幾位廚師熬煮臘八粥，共精選18種專貢的原料，包括蓮子、板粟、去子紅棗、桂圓、水果乾等，還要加入糖桂、花和冰糖。臘八節當天，餐廳全天供應臘八粥。
劉連長說，全聚德已是連續第5年在臘八節當天邀請社區居民一起來喝粥，感謝居民長期以來的支持。
臘八粥起源有2種傳說。傳說釋迦牟尼刻苦修行，曾獲人贈食1碗雜豆野果粥，之後在菩提樹下靜坐悟道成佛。這天正是臘月初八，後來佛教寺院就每年臘八將募化來的雜糧煮粥供佛，稱為「佛粥」。
另一個傳說是朱元璋幼時為人放牧，曾把鼠洞玉米等多種雜糧熬粥充饑。他創建明朝後，令御膳房熬煮雜糧粥，賜予文武百官品嘗，不久後流傳民間形成習俗。（本文附有照片及影音）