22歲的泰歐（Manti Te'o）是聖母大學美式足球隊後衛，過去數月來不但在球場有傑出表現，更有深具啟發意味的個人心路歷程，讓他成為美國媒體報導焦點。
其中最受人矚目的一段經歷，「運動畫刊」雜誌（Sports Illustrated ）曾有報導，描述泰歐去年9月11日當天，6小時內連續遭遇72歲外婆過世以及22歲女友黎娜（Lennay Kekua）病故的雙重打擊，他卻能強忍悲痛，回到球場參加比賽，出戰密西根州立大學球隊時，協助隊友創造20比3的佳績。
泰歐接受「有線電視體育專業頻道」（ESPN）專訪時，曾暢談就讀於史丹佛大學的黎娜，罹患白血病臥病在床，仍與他頻頻寫信，為他加油。印第安納州報紙「南彎論壇報」（South Bend Tribune）也曾報導泰歐與黎娜如何相識相戀的甜蜜過程。
雖然聖母大學上週在全美大學美式足球冠軍賽中，敗給阿拉巴馬大學，但泰歐與黎娜的淒美愛情故事，以及泰歐化悲憤為力量所塑造的堅強典範，依然在媒體流傳。直到體育新聞網站Deadspin.com在16日刊出一篇報導，讓這段感人的故事頓時變色，更使得泰歐原本健康、正面的個人形象面臨重大考驗。
Deadspin.com調查指出，「黎娜」根本是虛擬人物，不但史丹佛大學完全沒有此人的註冊或就學資料，社會安全局也沒有她的出生或死亡登記，更沒有任何有關她死亡的訃聞或喪禮通知。
報導還指出，「黎娜」的存在僅止於網路上，存在於「推特」（Twitter）以及Instagram網站的帳號，但她在這些帳號使用的個人圖檔照片，卻是一名住在加州的22歲女子。
報導指出，這名不願透露姓名的年輕女子，對自己「臉書」照片遭人盜用非常訝異，並表示其中有張出現在「黎娜」推特帳號的照片，她不曾上傳到任何社群網站，而是去年12月在高中同學徒亞索索波（Ronaiah Tuiasosopo）要求下，拍好之後就直接傳給他。
徒亞索索波與泰歐熟識，他是否開立假帳號故意欺騙泰歐，動機為何，這兩天成為體育新聞網站討論焦點。
聖母大學16日聲明說，球隊教練去年12月26日獲得告知，了解泰歐與他的家人顯然遭人設立網路人頭帳號矇騙，並表示校方將展開調查。
但如「黎娜」只是僅僅存在於網路的虛擬人物，泰歐父親與泰歐過去的說法讓人不解。
泰歐的父親對媒體說，泰歐與「黎娜」是在2009年史丹佛大學一場球賽後碰面，後來在夏威夷再相遇，直到2012年初才交往。就連泰歐自己在接受ESPN專訪時也曾說：「她是我所見過最美麗的女孩。」
整起事件到底是泰歐被人陷害，還是泰歐編造故事企圖贏取外界注意與同情，在他站出來進一步提出更詳細的說明之前，喜愛他的球迷們只能從各種報導當中繼續揣測。
從另一個角度來看，在Deadspin.com踢爆「黎娜」純屬虛構之前，包括美聯社、「紐約時報」（New YorkTimes）、美國哥倫比亞廣播公司（CBS）、「波士頓環球報」（Boston Globe）等在內的主流媒體，都曾在新聞中報導「黎娜」的死訊，如今看來相當尷尬。
負責撰寫Deadspin.com調查報導的記者勃克（Timothy Burke）接受美國國家廣播公司（NBC）晨間新聞訪問時說，光是「黎娜」的死亡日期就出現5種不同版本的報導，「媒體當時就應警覺到，這其中可能有問題。」