日中爆發釣魚台紛爭後，中國派遣大量海監船及漁政船定期在釣魚台海域附近巡航，去年十二月起中國國家海洋局更加派了海監飛機進入釣魚台上空，海空常態性夾擊令日人不勝其擾。
去年十二月十三日日本眾院大選前夕，一架中國國家海洋局的巡邏機飛臨釣魚台空域，由於採取低空飛行，日本地面雷達未能及時偵測，出現監控漏洞。防衛省決定增加ＡＷＡＣＳ飛機及探知低空機體的E-2C預警機，在釣魚台海域上空飛行次數，以補強地面雷達的監視死角。
ＡＷＡＣＳ飛機本身搭載雷達裝置，不但能夠從空中透過雷達搜索各類空中、海上或陸上目標物，還能識別敵我，而且機上具有指揮己方戰機等管制功能。目前日本在靜岡縣的濱松基地部署了四架ＡＷＡＣＳ，青森縣的三澤基地則部署了十三架E-2C預警機。
美方在去年底中國飛機進入釣魚台空域時，曾向中方直接表示關切，並傳達釣魚台列嶼適用日美安保條約，這種十分罕見的做法，一反美方先前曾明確表示，在領土主權問題上不會偏袒日中任何一方，也不會介入的立場，因此引發中國反彈。
本月十日，數架中國戰機在東海上空，尾隨糾纏美軍一架海軍P3C反潛巡邏機及一架空軍C130運輸機，產經引述日本政府官員說法報導指出，中方軍機近來對日美兩國執行偵查任務的飛機頻繁「緊急升空」，擔心中國可能利用「緊急升空」的名義，進一步派遣戰機接近釣魚台附近領空。
鳩山訪中 日防衛相暗批「賣國賊」
在此背景下，美國空軍也決定派遣ＡＷＡＣＳ飛機，與日本加強合作，充實釣魚台海域上空的空防。防衛相小野寺五典十七日與美國駐日大使羅斯進行會談，小野寺表示，要以國際標準來因應，加強對中國飛機的戒備。另外，對於近日訪中的前首相鳩山由紀夫，不斷出現有違日本官方立場的言行，小野寺則在電視新聞節目中批評稱「無法理解」，他還說腦中閃過了「賣國賊」一詞。