貝爾莫塔（Moktar Belmoktar）出生於一九七二年，在阿爾及利亞南部的沙漠邊緣長大。十九歲時，為了報復蘇聯暗殺巴勒斯坦宗教學者阿札姆，他前往阿富汗與蘇俄的共產勢力奮戰，在戰爭中失去一隻眼睛，從此有了「獨眼龍」的稱號。
一九九三年返回阿國後，他加入「伊斯蘭武裝集團」（ＧＩＡ），對抗阿爾及利亞政權與支持民眾，一步一步地爬上ＧＩＡ撒哈拉指揮官的位置。在去年底之前，他還是「伊斯蘭北非開打組織」（ＡＱＩＭ）的高級指揮官，但因與人結怨開除，現在是「蒙面旅」（Masked Brigade）與「血盟營」（Battalion of Blood）的首領，但仍與ＡＱＩＭ有密切關係。貝爾莫塔聲稱曾在九○年代中期在蘇丹與賓拉丹碰面。
屢次綁架西方人索高額贖金
貝爾莫塔是撒哈拉沙漠惡名昭彰的劫匪，常要求西方政府付出數百萬美元的贖金換取人質性命安全，並把這些資金用於發動聖戰。二○○三年，他綁架三十二名歐洲觀光客，據信拿到一筆豐厚的贖金，且成功躲避法國的追緝，法國情報人員形容他「無法捉拿」。貝爾莫塔長期以來是法國反恐怖主義軍隊的目標。學者形容他是「撒哈拉最有名的軍閥。」為了生計，他也走私毒品、武器、香菸、非法移民，在當地被稱為「萬寶路先生」。他有四名妻子，其中包括圖阿雷格族女子，因此他與圖阿雷格族關係也相當密切。
反恐專家表示，貝爾莫塔的言詞顯示他的組織不只要劫持人質，還打算發動聖戰。質換贖金。」