去年11月愛爾蘭食品安全局（Food Safety Authority）對市售牛肉漢堡進行抽驗檢查，赫然發現27個牛肉漢堡中，1/3含有馬肉DNA，許多漢堡甚至有豬肉DNA。
為求慎重，12月底食品安全局通報農業部，並將樣品送到德國進行最後1次化驗，上週檢驗完成，確定牛肉漢堡內確實含有馬肉，直到1月14日才通知英國食品安全局。
其中特易購（Tesco）販售的廉價冷凍牛肉漢堡，被驗出有高達29%的馬肉成份，引發消費者恐慌。
其他被點名販售馬肉漢堡的超市Iceland、Aldi及Lidl，在消息公布後立刻將有問題的牛肉漢堡下架，其他3家未被點名的超市艾斯達（ASDA）、Co-op及Sainsbury's，為安全起見，也配合下架，總計至少有1000個牛肉漢堡被下架。
雖然專家說食用馬肉對人體健康無害，但這項「掛牛肉賣馬肉」的醜聞爆發後，令愛馬的英國民眾十分震驚。首相卡麥隆嚴批，這種魚目混珠的販售行為絕對不能容忍。
根據歐洲聯盟規定，供應商及零售商未誠實公布食品內容，屬違法行為。
專家指出，馬肉的價格只有牛肉的1/4，「貪婪」是不肖業者在牛肉漢堡內摻進馬肉的主因，而且可能在市場上販售多年，早就被消費者吃下肚。
食品安全出現嚴重疏失，而且是被愛爾蘭政府先查出，令英國食品安全局顏面無光。被問到為何過去都不對超市的牛肉漢堡進行抽驗？答案竟然是馬肉對人體健康無害，顯示主管官員未善盡職守為消費者食安把關。
根據供應商的說明，馬肉主要來自荷蘭與西班牙，英國與愛爾蘭政府將進一步調查，必要時對相關業者採取法律行動，希望亡羊補牢，重拾消費者對食品安全的信心。