由於中國大陸城市普遍聚集著來自全國各地的農民工、學生等各種出外人口，加上春節返鄉過年是中國傳統民俗，使節前返鄉、節日出遊及節後回流人潮數量驚人，大陸各地的鐵路、公路、航空往往一票難求，讓不少大陸民眾大嘆「返鄉難」。
與往年相較，京廣高鐵及哈大高鐵全線通車，北京與西安之間也可直通高鐵，是今年大陸春運的特點；其中，京廣高鐵更直接衝擊北京至武漢、鄭州、西安等地的航空市場，產生分食效應。
此外，大陸當局去年「十一」長假實施、引發巨大爭議的小客車免費通行高速公路政策，今年春節假期將比照實施，是今年春運的另一項特點。
不過，上述2項特點能否紓解今年春運人潮，大陸各界看法不一。大陸國家發改委綜合運輸研究所研究員董焰表示，高鐵通車將使鐵路運力提升逾1倍，高速公路免費通行，今年的春運壓力應有可能紓緩。
但北京交通大學經濟管理學院教授趙堅認為，高鐵新路線雖有分流功能，但作用不會太大。畢竟，普通收入者對時間的敏感度不高，票價的影響才大，春運期間應多加駛一般列車，以保證不同收入階層的購票需求。
另外，居大陸春運主力的鐵路，今年春運以網路及電話購票的期間，放寬到搭車日20天前（含搭車日），也使大陸民眾今年必須提前動手搶票。