鑑於中國大陸軍力壯大，美日政府考慮修訂美日防衛合作指針，17日將在日本防衛省舉行課長級協商。
現行的美日防衛合作指針於1997年修訂，比照當時作業的話，完成指針修訂至少需1年時間。
日本政府向來的解釋是，日本擁有集體自衛權，但不能行使。
日本首相安倍晉三2006年至2007年首度執政期間，成立「有關重建安全保障法律基礎的懇談會」，要求研議集體自衛權，懇談會提出可容許行使集體自衛權的報告，但後來不了了之。
現在安倍再度執政，考慮召開專家學者會議重新研議。
安倍當初要求專家學者研議的有4種狀況，包括「在公海上當美艦艇遭攻擊時，日本自衛隊如何應戰」、「日本攔截可能射往美國的彈道飛彈」，這與美軍的活動有直接關連，也與日本自衛隊擴大角色有關，因此美日將藉由防衛合作指針的修訂來研議這些問題。
此外，鑑於中國大陸在東海的海洋活動趨於頻繁，在平時的戒備活動、防止大規模殺傷性武器擴散（PSI）等方面，日本防衛省、外務省等也希望與美國協商自衛隊擴大角色的議題。