出身宜蘭的林鴻忠過去在農校到研究所求學時,幾乎都是唸森林科系。42年前,他通過高考後,與山林結下不解之緣,被分派到當時的蘭陽林區管理處太平山工作,每週一搭乘森林小火車上山,在森林間育苗、造林、測量與調查,假日才能下山,幾乎以森林為家。
林鴻忠之後歷任蘭陽林管處的技術員、副技師、工作站主任等職務,而後到花蓮林管處接任副處長,進而在擔任林務局育樂課長期間,為台灣的林業發展,規畫「社區林業、國家步道、環境解說、生態旅遊、自然保育」5大發展方向,獲全國80多個社區響應。
民國91年,林鴻忠調回到蘭陽平原,接任羅東林管處長職務,他在為林務局奉獻的42年歲月之中,有32年都為自己家鄉服務,除了見證太平山林業發展史之外,也在轄區興建20多條自然步道,提供民眾多處在登山時可享受大自森林芬多精的好去處。
此外,為了保存太平山傳統林業文化,賦予林業新生命,近年來林鴻忠也將過去的羅東林場,規劃為「羅東林業文化園區」,先後成立森活館、森產館、森趣館、生態竹屋與具復古特色的竹林車站,每當假日時就成為旅遊業者規劃的國內行程重點之一。
「我在公務員生涯中,最欣慰的是能與原住民化敵為友」林鴻忠說,過去在許多原鄉發展林業自然步道時,數度引起當地民眾反對,不過在興建時一切以自然環境為重,避免破壞當地生態,步道完成之後不只為附近民眾帶來觀光效益,也與當地社區共同守護森林家園,讓國家林業資源生生不息。
這位林業老兵在日前快要退休時,由國立宜蘭大學以專業技術聘為教授。
林鴻忠表示,「一日森林人,終身森林人」,未來除了以自己一生的所學,傳授給下一代之外,也將在其他單位當永遠的森林志工,樂當「綠的傳道士」。