中新社報導，海南海事局今天對外介紹「海巡21」巡航主題是「保障航行安全，保護海洋環境，維護國家主權」。
報導說，「海巡21」這次巡航將經西沙群島的永興島、東島、浪花礁、琛航島，並於19日返回三亞港，總航程約600海里。
上述島嶼，過去曾遭越南占領，但大陸已經拿回主控權，且現在劃入海南三亞市管轄。
報導指，這次巡航主要任務是巡視檢查慣用航路上船舶航行、停泊、作業狀況，巡視海洋環境、通航環境；測試無線電通訊系統覆蓋範圍等儀器，並了解漁船作業方式、數量、分布、避風錨地等。
海南海事局強調，巡航中若發現有外國籍船隻未經大陸海事主管機關批准，「非法進入內水及在中國領海違反無害通過要求的行為」，或有涉嫌海洋污染違法行為的船舶、在通航密集區作業並嚴重影響航行安全的漁船、違法進行水上施工作業等行為，海事執法人員將立即予以糾正並展開相關取證工作。
三亞市日前已通過新規，允許大陸執法人員在有主權爭端的南海海域，對有必要的船隻進行登船檢查等執法行為。
大陸「海巡21」去年12月27日正式編入海南海事局，總長93.2公尺、排水量1583噸，滿載最大續航力4000海里，最大持續航速22節，被稱為「中國海事第一船」，是大陸目前最早裝備直升機、大噸位的最先進海上執法巡邏艦，又配置在南海，引各界關注。