夏威夷除了以浪漫的蜜月結婚、度假勝地聞名之外，也是個生態樂園，大島的火山國家公園、可愛島的威美亞峽谷（WaimeaCanyon）等，都是神奇的自然活教室，每年的1月到4月初更是觀鯨季節，放寒假此刻正適合全家到夏威夷度假兼做生態親子旅行！每年的12月到來年的5月，座頭鯨們會回到夏威夷過冬。這些溫柔的巨大生物從阿拉斯加海峽老家出發，在海中航行2個月不到的時間，奇蹟般穿越3000英里遙遠路途，來到夏威夷溫暖的海水裡生兒育女，哺育後代。它們每年的遷徙，讓世界各地到夏威夷的遊客和本地居民都欣喜不已，1月到4月初可以說是最容易看到鯨魚的時刻。你知道座頭鯨是什麼樣的哺乳類動物嗎？體重可達45噸的座頭鯨，簡直堪比優雅的雜技演員，看著牠們45英尺長的碩大身軀在浪尖靈活戲耍，讓人驚歎不已。而神秘的鯨歌，則是雄性座頭鯨的迷人絕技，即便在水底下12英里之外都可以聽到。如何在夏威夷看到鯨魚？只要搭乘觀鯨遊船，就有機會捕捉到鯨魚的蹤跡。法律規定船隻不得靠近鯨魚100碼之內，不得和鯨魚一起游泳或者觸摸鯨魚，但即便如此，旅客也足以在夠近的距離看清楚這些神奇的大傢伙了。建議跟隨專家導遊到最好的地點觀看鯨魚在水中嬉戲、用尾巴拍水或者是向空中噴水柱。夏威夷群島的每個島都可以看到鯨魚。位於茂宜、摩洛凱和拉奈三島之間的奧奧海峽溫暖澄澈，是觀賞夏威夷座頭鯨的最佳地點。即便不登船出海，在岸上也經常能看到牠們的身影。
一般來說，茂宜島通常是遊客選擇前往觀鯨景點的門戶。西茂宜島的山脈以及最高峰哈來亞卡拉對西茂宜島和南茂宜島的水域形成屏障，因此水面平靜，清澈透明。這一水深不到600英尺海域，深深吸引著座頭鯨，是觀鯨之旅的理想起點。拉海納港（Lahaina）提供各式各樣的觀鯨之旅。只要逛逛遍布拉海納海港的觀鯨詢問亭，就能了解到從租船到觀光船筏等各種觀鯨選擇。1月至4月初的觀鯨高峰季節，碼頭總是熙熙攘攘。觀鯨旅遊程時間約為2至4小時，有些路線還提供提前預訂的遊客特殊優惠。1825年至1860年間，拉海納曾是夏威夷捕鯨業的中心，所以這個港口城鎮曾經是夏威夷王國的首都，王國後來於1845年遷都至檀香山。當時，拉海納是眾所周知的太平洋上最重要的捕鯨港口。顛峰時期，捕鯨船每年捕捉數千頭鯨魚，幾乎令鯨魚瀕臨滅絕。如今，保護區的建立有效保護了夏威夷的鯨魚，讓它們的總體數量又有所增加。今天來到拉海納，仍可回顧這段捕鯨歷史，港口邊，建造於1901年的拓荒者客棧（PioneerInn）營造出捕鯨年代的氛圍。在這個古老小鎮，從拓荒者客棧對面的拉海納燈塔（太平洋上歷史最悠久的燈塔），到1850年代粗野的水手們常常過夜的HalePaahao（拉海納舊監獄），舊日的痕跡依然隨處可見。隔著卡納帕利海灘，高檔的捕鯨莊商場裡的捕鯨博物館，它對公眾免費開放。在觀鯨季節，如果不想搭船出海觀鯨，茂宜島上有很多地方都能在海岸上頻繁看到座頭鯨，例如馬亞拉伊（Maalaea）以西景色優美的McGregorPoint觀景台和卡納帕利（Ka'anapali）、基黑（Kihei）和威雷亞（Wailea）的海灘也是觀鯨的理想地點。
【延伸資訊】夏威夷觀光局官網：www.gohawaii.com/tw