史瓦茲十四歲時協助撰寫「真正簡易資訊聚合」（ＲＳＳ）網路摘要格式1.0版規格標準，後來還共同創辦美國熱門社群新聞網站Reddit，以及反對網路審查的政治活躍組織「訴求進步」，他並建置了非營利線上「開放圖書館」（Open Library）架構。
志同道合的網友對史瓦茲的死訊惋惜不已，有人稱他英年早逝是「全人類的損失」，讚許他是「網路世界的羅賓漢」、「傑出駭客與行動家」、「睿智的勇者」，雅虎新聞網站則頌揚他為政治理想殉道，足與上世紀六○年代為反文化運動犧牲的諸先烈相提並論。
史瓦茲二○一一年在麻州波士頓遭逮捕起訴。聯邦檢察官歐提茲女士於起訴書指控史瓦茲在前一年侵入麻省理工學院須付費訂閱的JSTOR學術資料庫，非法下載一千多種學術期刊近五百萬篇論文，且意圖散布在檔案分享網站供免費取用。
史瓦茲被控以電腦與網路詐欺共十三項聯邦重罪，庭審原訂下個月展開，若被判有罪，最高可判處卅五年徒刑和百萬美元罰鍰。史瓦茲堅稱自己無罪。
JSTOR運營者從未對史瓦茲提告，且已於上周起開放部分論文供網友免費取用。哈佛法學院教授萊席格等專家質疑是否有必要起訴史瓦茲，因為史瓦茲是哈佛薩弗拉倫理學中心的研究員，依麻省理工學院規定，他可以用訪客身分取用JSTOR資料庫中的論文。
況且，史瓦茲二○○八年曾寫過程式，讓網友可透過公共圖書館網路免費取得原需付費的「公眾取用法庭電子記錄」（PACER）服務系統的檔案。美國政府後來關閉這個管道，聯邦調查局也曾展開調查，但並未起訴史瓦茲。
史瓦茲輕生可能是多種原因使然，他生前與憂鬱症搏鬥，曾於二○○七年在部落格貼文表示，「憂鬱情緒感覺就像被摯愛的人遺棄或計畫一敗塗地，讓你覺得自己毫無價值，不同的是，憂鬱會毫無緣由地襲來，又莫名消逝。」