母親久病、與父親關係疏離，羅琳的童年可以慘澹形容，祕書工作也沒帶來多大成就感，之後她曾前往葡萄牙教英文，結識了第一任丈夫、當地電視記者阿朗諦斯（Jorge Arantes）並結婚，但這段婚姻才維持一年多就以分居告終，廿八歲的她頓時成了得靠失業救濟金撫養女兒的單親媽媽。
在看似失敗的人生中，寫作帶給羅琳無限快樂，這得回溯到一九九○年，《哈利波特》的靈感奇蹟似地，在某趟火車途中凌空飛進她腦裡。她曾說，在最困頓的時候，寫作《哈利波特》成了她人生最重要的事，「如果當時我在別的地方有所成就，我可能永遠不會有投入寫作的決心。」
但她才剛開始提筆創作《哈利波特》，長年支持她的母親便因多發性硬化症而過世，這讓她大受打擊，對於母親無緣見到她後來的飛黃騰達感到無限哀傷。
就像所有新人作家，羅琳在工作之餘、花費多年寫成的《哈利波特》第一集，在一九九五年完成時，也面臨了多次退稿命運，最後雖獲出版，但一刷僅一千本，還包括發給圖書館的五百本。之後就是大家所熟知的，哈利波特席捲全球的當代傳奇，期間羅琳與麻醉師莫瑞（Neil Michael Murray）再婚，又生了一雙兒女，不愛在媒體露面的她，盡量在鎂光燈追逐下保有平淡的寫作生活。
如今，全球讀者的眼睛都睜亮著看這位魔法天后的新作《臨時空缺》，羅琳則一派輕鬆表示，她對這部小說很滿意，也不會受讀者評價影響。目前她持續寫作中，預計接下來先推出一部童書，下一部成人小說也指日可待。