聯合國兒童基金會資料顯示，2007年到2011年之間，全球各地被販賣的人口估計有數百萬，其中有27%是18歲以下的兒童和青少年。稚齡受害者當中，2/3是女童。
販賣人口的問題在非洲、中東、南亞和太平洋地區很嚴重。兒童及青少年人口走私集團在東歐前共產國家更是猖獗，因為許多破碎家庭的子女或是父母到外地謀生而無依無靠的孩童很容易落入人口販子的圈套。
聯合國兒童基金會德國分會的負責人指出，以羅馬尼亞為例，估計有8萬4000名孩童生活在單親家庭或是被寄養在親戚家。由於許多孩童根本沒有戶籍登記，即使失蹤，也不會被政府當局發現。在摩爾多瓦（Moldova）及保加利亞也有類似的情況。
德國刑事警察局指出，受害者會落入圈套，因為在家鄉生活太困苦，誤以為人口販子可以幫他們找到更好的生路。
德國警方在過去幾年查緝到許多案例，都是人口販子以暴力威脅的手段迫使這些離鄉背井的青少年賣淫。2011年就有482項這刑事訴訟案。不過，警方辦案很困難，因為受害人的證詞是查案的關鍵，而多數受害者擔心被遣返，都不敢吐實。
根據德國警方的調查，販賣人口的嫌犯多數是德國人，而他們的同黨之中也有保加利亞人、羅馬尼亞人和土耳其人。