「一代宗師」集結梁朝偉、章子怡、張震、趙本山、張晉、小瀋陽及宋慧喬等人共同演出，一向慢工出細活的王家衛，更耗時3年才拍攝完成。電影素材豐富，王家衛原本剪出4小時的版本，但為了配合上映必須忍痛刪戲，剪成130分鐘的放映版本。
張震為完美詮釋八極拳宗師一線天，拜師苦練成了高手，還在比賽中獲得一等獎，但他辛苦拍了3年，最後只剩3場戲，他與梁朝偉的對手戲更是1場都沒留下。不過，電影裡1場張震在雨中打趴眾人的橋段，仍然能看出他苦練八極拳的成果，拳拳霸氣。
王家衛今天說，原本有場梁朝偉和張震交手的戲，片中張震天天在茶館下棋，還把「帥」釘在棋盤上，誰能動就算贏，有天梁朝偉就與張震下了一盤棋，兩人就有一場交手。
王家衛表示，礙於2小時10分鐘的限制，他必須保留著這場戲，希望往後的版本能看到；而未來4小時終極版本中能不能看到這場交手戲，王家衛只說「我希望，這是很精彩，非常不一般的打鬥」。
不過王家衛認為，「一代宗師」的故事結構是從葉問童年講到老年，現在這個版本很合理。
張震則說，練功3、4年下來，八極拳已融入他的生活，每次拍王家衛的片都有收穫，不光是工作，在生活中的看法、心態都會到另一個領域階段，這是他跟王家衛的相處方式，互相信任。