球季開打前若問西區前八強球隊不外乎是馬刺、雷霆、湖人、快艇、小牛、金塊、灰熊和爵士，火箭擠不上排行榜。然而，現在的西區版圖卻不是這樣，湖人、爵士與小牛皆在八強外，反倒是勇士、火箭和拓荒者分居五至七名。
為何有這樣的落差，《ESPN》指出，火箭的管理層在重建過程中不斷發掘年輕有潛力的新秀，尤其是交易來哈登，填補了火箭戰力缺口。
《ESPN》還強調，火箭先發角色明確，板凳實力雄厚，馬可斯莫里斯、葛雷格史密斯、派特生與帕森斯等都獲得發揮空間，總教練麥克海爾執教能力功不可沒。
火箭戰績廿一勝、十四敗，落後排名第四的灰熊只有兩場半勝差，落後暫居第五的勇士則是兩場勝差，雖然球季尚未過半，但，火箭距離季後賽大門愈來愈近了。
《ESPN》專家霍林格表示，湖人與小牛的戰績與季前落差甚大，火箭有機會力拚西區前四強，湖人則可能以第十一作收。