文化部長龍應台8日以「文化軟實力」為題，應邀在天下雜誌主辦的「天下經濟論壇」發表演講。龍應台特別引用英國政府智庫提出的5大指標，評估一個國家、地區是否具有軟實力。這5大指標包括「創新、文化、政治管理、外交與教育」。
龍應台指出，一個企業品牌能夠受到歡迎，往往是傳達了外界對於這個國家與社會的印象聯想，而音樂、文學、電影等形式通常是一個國家文化進入另一個國家最「軟」的方式，像鄧麗君的歌聲在中國大陸封閉的年代受到民眾喜愛就是最好的例子；此外，政府的政治管理、教育都是一個國家軟實力的延伸。
外交部分，龍應台舉南非前總統曼德拉、印度國父甘地的國際影響力為例，認為台灣應該思考如何善用雲門舞集創辦人林懷民及慈濟證嚴法師這樣的人物，讓台灣在全球舞台上發亮。
龍應台強調，台灣本身就擁有飽滿的內容，未來努力的方向應該是如何與國際接軌，並展現台灣各方面的軟實力。龍應台說：『(原音)我們的內容是飽滿的，但是你是不是對國際有足夠的認識，然後找到國際的語言跟方法去把我們的內容一件一件給別人看見，然後來跟世界交朋友，這個當然是你們跟我們都需要努力的方向。』
龍應台說，文化軟實力從來不是從上而下、由政府做出來的，大家應該認真思索如何讓國家的軟實力能被國際看得見、感受得到。