胡耀邦是大陸改革形象較為鮮明的領導人，他1989年病逝時、引發大陸民眾追悼，進而推動「六四天安門事件」前夕的民主運動，要求大陸當局政治改革、追求民主。
而胡耀邦與習近平父親習仲勳因改革理念相同、關係密切，更在大陸民間流傳。
香港「財經文摘」曾披露，胡耀邦當年被中共元老逼下台前，在一場中南海會議上遭圍剿，只有習仲勳為胡耀邦說話，反對「逼宮」，甚至拍桌怒批：「這不正常！生活會上不能討論黨的總書記的去留問題，這違反黨的原則。你們開這樣的頭，只會給將來黨和國家的安定團結埋下禍根。我堅決反對你們這種幹法！」
大陸共青團機關報中國青年報今天在6版以「圖與文」介紹胡耀邦銅像揭幕的活動。
報導介紹，1956年胡耀邦號召溫州青年組志願墾荒隊，開發大陳島；1985年12月，時任中共總書記的胡耀邦登上大陳島看望當年的墾荒隊員。