俄羅斯總統弗拉基米爾·普京被美國《外交政策》雜志評選為2012年度全球最具影響力人物，其實普京在這份榜單中位列第二，第一名空缺。排在普京後面的依次是美國聯邦儲備委員會主席伯南克、德國總理默克爾和美國總統奧巴馬。
俄羅斯外交與國防政策委員會名譽主席、俄羅斯高等經濟學院世界經濟與國際政治系主任謝爾蓋·卡拉加諾夫認為榜單第一名空缺的原因是，世界缺乏領導力，《外交政策》雜志應當將前三位空出，因為主要的全球問題仍然沒有得到解決。
卡拉加諾夫認為，美國總統"沒有行使有效的領導"，支持者對他不滿意。
專家指出："在此背景下，弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇就以其獨特的外交手腕和迅速強硬的行動能力更受歡迎。"
俄羅斯國際政治鑒定研究所所長葉夫根尼·明琴科也認為，"美國外交政策在最近一段時間沒有收到應有效果"，這從入侵利比亞、美國大使遇襲和曠日持久的敘利亞衝突就可看出。政治學家認為，這些都是美國外交政策效果好壞參半的表現。
專家認為，俄羅斯總統在外交政策問題上"敢于實話實說"。明琴科指出："沒有一個領導人會像他一樣務實且坦率地表達自己的立場。"
俄羅斯政治技術中心第一副主任阿列克謝·馬卡爾金認為，《外交政策》雜志的研究目的首先在于，展示一個人在自己權限範圍內做出決定的可能性。專家認為，從這一點上講，普京當選最具影響力人物的原因是，"與八國集團或二十國集團的領導人相比，俄羅斯總統擁有更廣泛的權力"。馬卡爾金說："普京幾乎可以做出任何決定。"
他說："而奧巴馬則不得不為通過某一項法案而尋求妥協。奧巴馬在榜單中的排名不高，因為他需要與自己的反對者進行商議。"
根據《外交政策》最具影響力人物榜單，緊隨奧巴馬之後的是歐洲央行行長德拉吉和中國共產黨第十八屆中央委員會總書記習近平。伊朗最高領袖哈梅內伊和國際貨幣基金組織總裁拉加德分別排在第八位和第九位，在全球十大最具權勢人物排行榜中殿後的是沙特阿拉伯國王阿卜杜拉。