黃忠清在接受英國廣播公司（BBC）中文網訪問時指出，大陸的社會現實已不允許政治改革無限期的延滯，「不改已經無路可走」，大陸民眾與習近平、李克強都意識到了這一點。
但他表示，憲政改革需要付出代價，尤其是新聞及言論自由，即使最開放的領導人，為了自己所屬階層的利益，也會盡力壓制可能損害他們利益的新聞自由。
黃忠清認為，「炎黃春秋」和「南方週末」的後續處理，將是測試習近平政府是否真心政改、有無能力政改的試金石；如果真有政改誠意，北京當局就會依法律程序，處罰擅自撤換涉入「南方週末」換稿及關閉「炎黃春秋」網站的負責人。
他說，期望中共抱有憲政改革及新聞、言論自由「很幼稚」，因為任何改革都會觸及中共整體利益，中共整體而言是保守、不願改革的。因此，即使習近平願意改革，也會面對非常強大的阻力。
黃忠清認為，目前還不能判斷這是廣東、北京地方機構的個別行為，還是中共中央加強對新聞輿論的新一輪整體控制。如果各地持續出現類似事件，就顯示換屆後的大陸當局，改革誠意也只停留在口號上。