國防六法通過後，首批國軍高級將領異動正式啟動，經馬英九總統核定，現任參謀本部參謀總長林鎮夷上將調任總統府戰略顧問，參謀本部參謀總長由空軍司令部司令嚴明上將接任，空軍司令部司令由參謀本部副參謀總長劉震武上將接任，上述人事調動自民國102年1月16日生效。
但新任總長將不再是四星上將(一級上將)，因為依照新通過的國防六法規定，參謀總長官階為「上將」，除非有特別「重大功績」，才有可能晉升為「一級上將」。
不僅如此，根據NOWnews《今日新聞》查知，嚴明是民國38年11月14日出生，離二級上將最大服役年限64歲的規定，只剩11個月，也就是說，嚴明任期將不到一年。但如果嚴明接任參謀總長後有「重大功績」的話，將可在二級上將任期屆齡前晉升一級上將，服役最大年限可延長到70歲。
不過，民進黨立委薛凌指出，在承平無戰爭時期，不知參謀總長何來擁有所謂特別「重大功績」機會，難道馬政府預測嚴明擔任參謀總長這11個月期間，台灣會發生大事，然後嚴明能「運籌帷幄」，幫台灣化解危機，否則在國防六法法制化之後第一位參謀總長竟然是派一位任期不到一年的過水總長，她對馬英九任命嚴明接任參謀總長的安排感到遺憾。
據本報資料，嚴明是民國38年11月14日生、江西省南康縣人、空軍官校52期（60年班）畢、三軍大學空軍學院70年班、戰爭學院77年班、兵學研究所80年班；歷任空軍第427聯隊聯隊長、空軍作戰署署長、空軍官校校長、聯勤司令部參謀長、空軍後勤司令、空軍司令部參謀長、空軍司令部副司令、民國97年10月16日調升國防部空軍副參謀總長晉升空軍二級上將、民國100年1月7日接任空軍司令。
嚴明是在嘉義飛行第七大隊任職時，跟隨時任嘉義基地聯隊長陳肇敏而被視為「嘉義幫」的一份子。
嚴明在空軍可說是「媳婦熬成婆」，因為當時阿扁總統時代為了安排前侍衛長彭勝竹回空軍歷練，特別將嚴明從一級中將之尊的空軍官校校長一職調任三級中將的空軍後勤副司令的職務，當時嚴明擔任空軍官校校長還不到一年就被調走，也創下空軍官校歷任校長任期最短的校長之一，後來聯勤參謀長出缺，嚴明又被調到聯勤去當參謀長，正式離開空軍，後來空軍後勤司令又出缺，空軍又把嚴明從聯勤調回來，這一來一往之間，嚴明都是在不太有發展的職務轉來轉去。
但接替他的彭勝竹，可就不可同日而語了，彭勝竹接替嚴明當空軍官校校長，至少也足足當了一年八個月，這個重要歷練足夠之後，馬上就調去當空軍總部參謀長、當了空軍總部參謀長還不到半年，就調升國防部軍事情報局局長，而空總參謀長一職，卻是由當年被彭勝竹接手而調離空軍官校校長的嚴明，來接彭勝竹留下的位置。
不過，戲棚下等久就有回報，當時軍方曾考慮要優退嚴明，但嚴明寧願選擇放棄唾手可得的優退金、選擇回到作戰兵科發展踏板的空總參謀長、之後又調升副司令職務任職，好不容易出現政權轉移，終於得償他在馬上任不到半年時間就晉升上將搶得馬上頭香的地位。軍方內部解讀為：嚴明的仕途頗有現代「臥薪嚐膽」的翻版。