馬總統上午以「奮起行動，扭轉未來」為題，在總統府發表民國102年元旦祝詞，提出台灣面臨的4個艱鉅挑戰。
因應區域自由貿易區塊加速形成的現況，總統說，要破除保護主義的思維，讓台灣逐漸走向自由貿易島。
總統表示，政府將在設置「自由經濟示範區」的同時，在平等互惠條件下開拓新興市場。現在，新加坡與大多數的貿易夥伴都簽署自由貿易協定，所以出口到這些國家的多數貨品，享有減免關稅待遇。
他指出，中華民國主要貿易競爭對手之一的韓國，目前也積極與貿易夥伴洽簽自由貿易協定，這使得韓國出口產品，比中華民國享有更多的關稅優勢。
相形之下，總統說，「我們在這方面遠遠落後，唯有急起直追，我國產業才能夠和貿易競爭對手公平競爭。」
他表示，對外開放可以帶動產業結構轉型，創造新的貿易機會，但難免要付出一些代價。有些長期受保護的產業不得不承受開放的衝擊，政府一定會協助這些產業轉型。經過調適後的產業，體質將會更好；而不敢面對競爭的產業，體質反而會變弱。
總統說，深信以台灣產業的靈活創新能力，一定可以重振台灣經濟活力、維護永續發展生機。