吳念真與楊登魁結識卅年，交情甚篤，從楊登魁因一清專案、二清專案被送入獄，吳念真態度始終力挺，即可得知。
一九九六年，當楊登魁再度因為旗下「拉斯維加頻道」涉及公開賭博案，遭到台北地檢署偵辦、滯留海外不歸之際，吳念真還捉刀潤飾楊登魁對外聲明稿，並於國內各報刊登自清。
吳念真表示，他認為一清專案發生之際，未經過審判，便能直接把人送入牢房，只是證明了這是場「政治運作的悲劇」。他一度為了替楊登魁「正名」，提議拍攝一部以一清專案為題材的電影。
無奈，這計畫最後在劇本送審制度壓力下，加上赴綠島拍攝的困難，最後宣告停擺。吳念真表示，幾年前兩人還曾興起改至海南島拍攝的想法，「現在他不在了，再來拍這部電影證明他不是這樣的人，意義也就不大了。」
吳念真表示，八個月前他在高爾夫球場遇見楊登魁。剛滿六十的吳念真還開玩笑說要將七十四歲的楊登魁精彩的一生，寫成傳記。「他年輕闖蕩江湖，後來又成為電視台的創辦人，栽培許多出色的藝人，這樣的轉變，這麼精彩的人生，足以寫成一本書。」
吳念真感嘆，楊登魁才剛想以柏合麗娛樂傳媒集團，來重振台灣影劇王國，卻這樣離開，「實在是太可惜了」。