世界貿易組織（WTO）杜哈回合談判停滯後，各國為維持貿易自由化的動能，積極對外洽簽自由貿易協定（FTA），隨著周遭鄰國中日韓計畫啟動自由貿易協定（FTA）談判後，台灣政府也警覺到需加快對外經貿談判腳步的壓力。
細數台灣目前手上FTA進展，目前只簽署5個FTA，除了遠落後於主要競爭對手外，這些已與台灣簽署FTA的對象都是中南美洲邦交國，占台灣對外貿易量不到5%，實質影響不大。
看著這些現象，施顏祥曾不諱言地指出，韓國經貿自由化布局已大致完成，而台灣比韓國慢很多，但他強調，政府一直朝著加速融入區域經濟整合的方向努力，未來也會盡量來做。
不過，在推動貿易自由化的過程中，難免會出現不同的聲音，或出現保護主義的意識形態，但在面對經貿國際化、自由化潮流，台灣又該如何走出保護主義呢？
1名參與對外談判官員說，在對外談判時，政府一定會根據業界需求，研擬談判立場，為業界爭取最大的利益。
但是這名官員也表示，談判是相互的，對方也會希望台灣開放部分市場，因此這時候就需要把對方立場，帶回來與業界溝通，同時也瞭解業者面臨哪些困難。
常站在談判第一線的經濟部，也是目前兩岸經濟合作架構協議（ECFA）後續協議服務貿易、貨品貿易談判的主談單位，面對上述問題，施顏祥特別提及「溝通」的重要性。
他說，FTA談判涉及各行各業，範圍非常廣泛，但談判過程都是「give and take」，因此需與國內各階層包括產業界及政府機關多做溝通。
除了要做事先溝通外，施顏祥還提醒，在與他國洽簽FTA時，還要分析未來可能會影響哪些單位、人，談判時也要兼顧這些人的利益。
談及推動貿易自由化的事前工作，國貿局官員指出，為因應洽簽ECFA等貿易自由化措施，對國內屬內需型、競爭力較弱、易受貿易自由化影響加強輔導型產業及其僱用員工，可能造成相當衝擊，行政院於民國99年2月22日核定期程10年、經費新台幣952億元「因應貿易自由化產業調整支援方案」。
方案指出，目前經評估認定加強輔導型產業包含成衣、內衣、毛衣、泳裝、毛巾、寢具、織襪、鞋類、袋包箱、石材、陶瓷、家電、木竹製品、農藥、環境用藥、動物用藥及其它等17類22項產業，屬振興輔導核心對象，由相關單位提供加強輔導措施。
工業局長沈榮津表示，在推動貿易自由化前，內部一定要先準備好，必須先調整產業結構，以提高產品附加價值。
「調整產業結構就是升級和轉型」，沈榮津說，政府現在推動三業四化（製造業服務化，服務業科技化與國際化，傳統產業特色化）就是在做這件事情。
沈榮津以製造業服務化為例，未來不僅要做製造，還要掌握價值鏈的兩端即顧客端、設計端，進一步去研發，才能滿足市場需求。
至於在推動過程中是否曾遇過業者不願意升級轉型，沈榮津強調，各界都曉得國際化及全球化是個趨勢，因此在這種情況下，產業界都有共識要去面對升級與轉型，「只是走的快跟慢而已」。