美國駐北京大使館從去年開始發布北京的PM2.5數據，駐上海總領事館今年五月也開始提供這項數據，但美方發布的數據屢屢與大陸官方的監測結果衝突。
去年冬天某日，美國使館發布北京PM2.5數據為超過五百點的爆表數字，美方並在其官方推特（twitter）說：北京的空氣「糟透了」（crazy bad）。但同日，大陸官方發布的北京空汙指數只是一五○到一七○之間的「三級輕度汙染」，兩者的差距引起北京市民議論紛紛，甚至有大陸官員指控美方「干涉內政」。
據指出，本次實施空氣質量新標準的七十四個城市為京津冀、長三角、珠三角等重點區域及直轄市和省會城市，發布的空氣質量訊息包含二氧化硫、二氧化氮、可吸入顆粒物（PM10）、臭氧、一氧化碳和細粒顆物（PM2.5）等六個基本項目。明年一月一日起，公眾可以透過手機及網路，實時查詢相關數據。
大陸舊的空氣品質評價系統為API，只包含二氧化硫、二氧化氮和PM10三種汙染物，新標準為AQI，新添了PM2.5等三項內容。