對台灣來說，橘子、柳丁是再尋常不過的水果，但在中美洲，柑橘不僅是水果，也是數萬人賴以為生的經濟命脈。
數年前，一種傳染柑橘樹的「黃龍病」（Citrus greening）侵入中美洲，以緩慢的速度蠶食柑橘產業，如今對中美洲柑橘產業及民眾日常生活起威脅。
黃龍病早於1925年就在中國大陸華南肆虐，在台灣則於1951年發現；柑橘樹一旦得病，樹齡會縮短，果實小而硬，且難以根治。
去年3月，友邦巴拿馬向台灣提出需求，希望阻止黃龍病蔓延到巴國境內；財團法人國際合作發展基金會評估後，與中美洲農牧保健組織（OIRSA）合作，在多明尼加、瓜地馬拉、貝里斯、薩爾瓦多、宏都拉斯、尼加拉瓜、巴拿馬7國執行為期5年的計畫。
根據國合會資料，這7國的柑橘產業產值超過2億美元，若不防治黃龍病，估計會在各國造成50%到80%的產業損失，衝擊直接及間接就業人口約達18萬人。
然而，柑橘產業若消失，影響的不僅是數以萬計的工作機會，也是傳統飲食習慣的巨變。
國合會技術合作處中南美洲組長曾筠凊說，檸檬、柑橘是中美洲不可或缺的食材，當地菜餚從前菜到主食和湯，幾乎都會擠上檸檬或柑橘汁調味，更別說做為日常飲料，是窮苦人民的主要維生素Ｃ來源。
負責在中美洲執行防治計畫的國合會計畫經理黃天行也說，柑橘類果汁在當地可做為飲料、淋醬，也可與肉類一起烹調，或淋在米飯上，「幾乎與鹽巴有一樣的重要性」。
由於用量大，在中美洲國家，家家戶戶後院會栽培幾棵柑橘類果樹，需要時隨手可得。
但黃龍病肆虐，讓中美洲柑橘果樹大量減產死亡，果實乾巴巴、甚或無法成熟，不但影響加工及外銷，自家栽培的果樹也少了；若需要檸檬、柑橘，得去市場花錢買，導致價格開始波動。
防治柑橘產業脫離黃龍病威脅，對中美洲國家已刻不容緩；台灣擁有豐富農業病蟲害防治經驗，協助維持友邦經濟命脈及民生習慣、在國際發揮軟實力，此其時矣。