從產卵到孵化需超過365天
遠雄海洋公園總經理吳方榮指出,「鸚鵡螺」的生態長久以來一直是個謎團,在一九五○年代,美國開始發展核子動力潛艇,首艘就命名為「鸚鵡螺號」,因為它是大自然中最早出現的天然潛艇。
人類打造潛水艇,就是模仿它在水中浮沉的原理,一般的海螺或蝸牛具有左右不對稱的螺旋形貝殼,且內部沒有氣室隔間,但「鸚鵡螺」具有左右對稱的螺旋形貝殼,且內部隔成一間間的氣室,各氣室間有小管連通,為什麼會演化成這樣的構造?目前仍是謎團。
至於「鸚鵡螺」繁殖的環境條件,至今尚未能數據量化,導致成功繁殖及孵化率極低,香港海洋公園在二○○五年曾有產卵紀錄,但最後宣告失敗,目前只有日本鳥羽水族館在一九九五年孵化成功,海洋公園專業團隊以不到兩年時間成功孵化,日本的水族館已表達合作交流意願。
吳方榮說,在孵化的三百六十五天中,需廿四小時不間斷嚴謹控管孵化環境的水質、水溫、水流及海水密度等條件,終於在廿一日孵化成功。
但孵化後面臨棘手的難題,根據鳥羽水族館研究發現,鸚鵡螺孵化後一百天內仍處危險期間,有許多個體會死亡,從產卵到孵化後的半年內,生存率不到千分之一,死因均是突然不進食而死亡,死亡謎團迄今仍未解開。