歐元自2002年發行以來，許多在市面上流通的鈔票已經陳舊，而且偽鈔相當汜濫。根據德國聯邦刑事警局的資料，警方在2011年查扣的偽鈔總值高達650萬歐元。警局的專家表示，事實上在市面上流通的偽鈔絕不止於此。
歐洲央行表示，新鈔將有更好的防偽設計，包括水印及換角度觀察會有變化的顯像圖。圖案取材自希臘神話。從2013年開始逐步從面值最小的5歐元開始發行，之後是10歐元、20歐元、50歐元、100歐元、500歐元。
為了介紹新鈔推出，歐洲央行及歐元區國家的中央銀行在2013年會在歐元區舉辦一系列的推廣活動。
歐元在2002年元月1日開始在12個歐洲國家包括奧地利、比利時、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、義大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙和西班牙流通。
2007年1月1日，斯洛維尼亞加入；2008年，賽普勒斯和馬爾他加入；2009年，斯洛伐克；2011年，愛沙尼亞。