「卡內基國際和平研究院」（Carnegie Endowmentfor International Peace）主席馬修茲（Jessica Tuchman Mathews）在卡內基網站撰文指出，美國與中國都歷經政權移轉，歐巴馬內閣人事已大致底定，在第二任期跛腳之前，外交政策有足夠揮灑空間。
另一方面，中國大陸新領導人習近平將於明年3月全面接班，雖然大陸已有能力處理經濟放緩，不過習近平面臨重大挑戰，北京新政府不可能在外交領域示弱，大陸民族主義氣氛高漲，主流民意將要求更獨斷和強硬的外交政策。
馬修茲認為，大陸民眾和許多領導階層相信，美國意圖圍堵中國，幕後挑起日本行動，在台灣議題上製造麻煩。雙方在2013年都得謹慎行事，華府和北京必須看清楚外交辭令的表象和實際政策變動引發的恐懼。
最重要的是，美中都要踏出困難步伐，找出新型態的國際強權關係，中國並非老二，而是負責及承擔國際義務的領導國家。
她預估，牽涉多方角力的東海島嶼情勢升高，將揭開2013年序幕，中國領導方向未明，日本選舉剛結束，雙方都不可能改變宣示擁有絕對主權。
馬修茲分析，挑動民族主義浪潮有利中國和日本短期國內政情，在雙方低調妥協，妥善處理而非解決主權問題之前，現在只能期望兩國能避免海上衝突。