首先，自明年一月七日開始，二一○萬名領取延長失業救濟的美國人，將失去每週二八四美元的補助；其次，更大的影響是在一月十五日社會保障工資稅削減措施到期後，美國在職員工的收入將損失二％。
此外，美國納稅人也將被另計最低稅負（ＡＭＴ），目前美國有四百萬高所得階層必須繳納最低稅負，可是當初的設定標準並未依據通貨膨脹而調整。美國跌落財政懸崖，加稅制度啟動，適用ＡＭＴ的人將增加近三千萬人。
美國過去適用ＡＭＴ的門檻很高，夫妻共同報稅的所得門檻為四十四萬七八○○美元，但今年度所得標準將大幅降低。華府喬治城大學法學教授與稅務專家John Buckley表示，夫妻共同報稅的門檻約六萬五○○○美元即適用ＡＭＴ；美國國稅局代局長米勒則認為，門檻將更大幅降低至四萬五○○○美元。
家庭平均增稅三四四六美元
美國稅務政策中心估計，明年美國家庭每戶平均將增稅三四四六美元；而且，收入在二十五萬美元以上的美國人，將為醫療保險項目增加納稅金額；加上由於新醫療稅法案（Doc Fix）到期，明年起聯邦醫療保險（Medicare）對醫師給付的金額比率將下降二十七％，醫師對於持聯邦醫療保險身分的就醫患者，所獲得的支付金額減少。
美國民眾將因跌落財政懸崖而失去部分收入，消費支出將因此減少，侵蝕美國以消費為導向的經濟成長。
不過，部分人士認為，所謂的財政懸崖，實際上只是個陡坡，變化是逐步發生的，絕大多數潛在的衝擊不會在明年一月一日發生，幾乎所有的增稅要逐步才能生效，因此明年一月可能不會出現大震盪。
然而，隨著時間推進，美國兩黨如果二月仍不能達成協議，財政懸崖的衝擊效應才緩慢、穩定地累積起來。屆時，國防支出將自動削減九．四％，內政部門削減八．二％預算，各種減支措施綜合在一起，美國上半年經濟可能步入衰退，直到明年底總計六千億美元的政府減支和增稅綜合起來，美國ＧＤＰ（國內生產毛額）將減少四％至五％。