就在「酷斯拉」松井秀喜宣布退休、結束球員生涯的這一刻，大聯盟效力於響尾蛇隊的日籍投手齋藤隆也選擇返日打球，28日傳出與東北樂天金鷲隊達成協議，新球季從日職再出發。
根據報導，齋藤隆與樂天簽下1年短約，年薪金額推測約為3000萬日圓，加上激勵獎金最高可達1億日圓，預計29日就會正式宣布這項消息。
明年將滿43歲的齋藤隆，2006年轉戰大聯盟，加入洛杉磯道奇隊，擔任球隊終結者，07年投出生涯年，繳出39次救援成功、自責分率1.40的優異成績。
齋藤隆7年的大聯盟生涯待過5支不同的球隊，本季加盟響尾蛇，因傷表現不甚理想，不過樂天高層仍對他有信心。
齋藤隆回鍋日職加盟樂天隊。〔圖／美聯社／達志影像〕
今年季後樂天分別找來具有大聯盟資歷的Andruw Jones和Casey McGehee助陣，積極改善長打火力不足的缺點，再加上齋藤隆，如情況順利，樂天新球季的表現備受期待。
另一方面，日前傳出家暴遭到逮捕的Jones，球團相關人士透露將不影響他來日職打球的結果。