新埔鎮柑橘農民劉昌發擁有一片位在丘陵地的柑橘園,他說,多年前,因為柑橘不是生產過剩滯銷、就是被雨水打壞賣不出去,實在「沒搞頭」。看到國人近年瘋「咖啡」,連便利商店都在賣,就和太太李思慧一起跟南投的朋友學種咖啡,希望有機會能慢慢轉型。
起先他們只是試種幾棵,直到三年前掌握到栽種的訣竅了,開始大規模專業化栽植,目前有近六百棵樹齡超過三年的咖啡樹,分布在大約一甲多的柑橘園內。
他說,咖啡是半日照植物,種在原有的柑橘樹下剛好遮蔭,不怕蟲害﹔雖然幾乎全年都需要細雨綿綿的雨水澆灌,但必須排水良好才行﹔如果搭配氣候冷熱溫差大,咖啡自然就長得好。
他說,原則上一棵咖啡樹年產量只有廿磅咖啡豆,從發芽到種下,到能夠收成,至少要花三、四年的時間。
果真,繼去年經烘焙產出廿磅的咖啡豆,免費請親友品嚐,且贏得不錯的反應後,今年他預估至少有一千磅的咖啡豆產出,明年更可望開始進入盛產。
因此劉昌發和李思慧近日在一一五號縣道旁的柑橘攤上,掛出新埔農友僅見「自產咖啡」的銷售看板吸客注意,果真有不少喜歡喝咖啡的客人停下腳步上門試喝。