中新社報導，據大陸國家統計局統計，2011年全大陸農民工總數逾2.5億人，其中外出農民工超過1.5億人，由於火車快捷、便宜、運輸量大，成為大多數農民工出行首選。
江蘇南通農民工王水平受訪時搓著龜裂的手說：「已經聯繫好了，今年過年老鄉們包車回家。」他說，包車價格便宜，到江蘇老家也就人民幣180元。在權衡動車、普通列車等多種選擇後，他決定聯繫在河南的老鄉，直接把大巴士開到工地，包車回家最划算。
隨著北京至廣州高速鐵路全線貫通，在鄭州東站廣場外施工的王水平，抱著瓷磚、把頭朝向高鐵站。他表示，天天看著高鐵從頭頂過，卻從來沒坐過。
他說，從北京去趟廣州，大半個月工資就沒了；每天工作10多個小時的他，月薪不到人民幣5000元。
河南安陽農民工史來生計算，如果從鄭州坐高鐵回到安陽，50分鐘就到了，但要掏出人民幣80多元；如果改乘普通車，只需要20多元，「來回3趟的路費都有了，還有結餘」。
史來生說：「出來幹活就是掙個辛苦錢」、「不是所有人都坐得起高鐵」。他擔心，隨著高鐵愈來愈多，普通車、綠皮車（大陸一般鐵路客車）會不會愈來愈少？
河南大學社會學所研究員田豐韶表示，應該防止高鐵成為一種「高端消費符號」，甚至成為某種人群社會經濟地位的標籤，當局應讓高鐵成為民眾日常生活交通工具。