有人用「暴君」來形容他，芝加哥交響樂團音樂總監里卡多．慕提（Riccardo Muti），或也因此，原本就「治軍嚴謹」的芝加哥交響樂團，在慕提的帶領下，形成了天團與指揮大師的最佳組合！
慕提出生於1941年，來自義大利拿坡里一個愛唱歌的醫生家庭，母親則是職業歌唱家，奠定了慕提以嚴謹的科學精神百分百展現內在熱情感性的特質。慕提原本主修鋼琴，在一次年終音樂會上臨時代打，只學習了半天的指揮棒比畫拍子，粉墨登場指揮巴哈的協奏曲，竟贏得老師讚嘆「天才誕生了！」那次經驗更對慕提產生重大啟發，他說，「你在空中比畫一個動作，就馬上有聲音出現。」這種神奇的感覺，讓慕提從此走上指揮的傳奇之路。
後來慕提進了米蘭威爾第音樂院進修作曲與指揮，追隨知名歌劇指揮沃托與義大利電影配樂大師尼洛‧羅塔。1967年獲「康泰利指揮大賽」首獎，隔年就以年僅27歲破格成為佛羅倫斯五月音樂節首席指揮。
兼具對歌劇熱情的掌握與對交響樂的深刻學養，年輕時的慕提就被視為托斯卡尼尼與卡拉揚最有希望的接班人。他的人生有兩大轉折點，其一是於克倫培勒之後接下由卡拉揚一手訓練甄選的愛樂管弦樂團，被義大利視為國內指揮界第一把交椅，並進一步於1986年接替指揮家阿巴多，成為米蘭史卡拉歌劇院首席指揮，一待就是19年。
約莫同時期，慕提還在1980到1992年間，擔任美國費城管弦樂團的音樂總監，把費城管弦樂團打造成高音較明亮、整體音色較細膩抒情，可以探索更多歐洲精深古典樂曲的樂團。也因此，慕提成為美國各頂尖樂團爭相邀請合作的搶手指揮大師，被視為其指揮生涯的第一高峰。
如果說，慕提在費城期間是「錄音最多」，在史卡拉劇院期間就是「吵架最多」，因為一絲不苟且要求「忠於原譜」的慕提「管很多」，甚至曾對已故男高音帕華洛帝說，「如果你不照著作曲家貝里尼在樂譜上的標示演唱，就請你另找新指揮吧。」或許因此，2005年，因為藝術理念不合，慕提離開了史卡拉的指揮工作。
直到2008年之前，慕提都在享受他自由自在、不受樂團牽絆的生活，婉拒了各頂尖樂團音樂總監職務的邀聘，直到他與芝加哥交響樂團成功進行了2星期的歐洲巡演，慕提說，「他們的熱情喚起我乾枯的心。」於是，兩端一拍即合，成就如今天團與指揮大師的拍檔。
據英國留聲機雜誌估計，雖然慕提一年只要待在芝加哥交響樂團10週負責訓練與演出，但年薪應該不下百萬美金；加上去年瑞典知名的妮爾森獎，又頒發一百萬美金獎勵慕提10年來對音樂的奉獻與熱情，因此，慕提也被美國媒體譽為「百萬美金大師」。