警方證實槍手是威廉．史班格勒，現年六十二歲，一九八○年將他九十二歲的祖母活活打死，隔年被判有罪定讞，服刑十七年後在一九九八年出獄，與母親和妹妹一起居住，平日並無暴力跡象，但母親十月過世，他與妹妹相處不睦。
西韋布斯特警長皮克林說，這是針對最先趕到火場人員設下的陷阱。根據警方初步調查，史班格勒在清晨五點之後放火燒屋，然後躲在附近高地，等第一批消防員約五點半抵達時就開火。一名消防員中槍後向指揮中心回報說，槍手使用的一定是步槍或獵槍。
警方特種部隊隨後趕到，利用裝甲車將兩名受傷消防員救出，並從附近民宅撤離卅三名居民。一名隊員發現史班格勒的行蹤，與他發生槍戰，史班格勒最後朝頭部開槍自盡。
這場火一共燒毀七戶民宅，目前警消人員還未進入火場查看是否有其他被害人。兩名死者都是警察兼消防志工，一位是四十三歲的連絡官齊亞裴瑞尼，他於珊迪風災期間熱心投入救援工作，兩周前才在其服務的韋布斯特鎮當選「年度消防員」；另一位是十九歲的卡佐卡，在指揮中心擔任調度員。