亞當斯的律師說，這名同志人權鬥士是在這個月17日，在他和相愛43年的伴侶蘇利文(Tony Sullivan)的家中過世。
亞當斯和蘇利文1971年在洛杉磯的同志酒吧相遇，並在1975年取得結婚證書，當時科羅拉多州尚未採行禁止同性婚姻的法律。但後來該州首席檢察官提議通過法案禁止同性婚姻，導致已簽發的結婚證書全被撤回。
在證書遭撤之前，澳洲籍的蘇利文原本想以配偶身份移民美國、並成為美國居民，結果遭到美國移民當局拒絕，他因此上訴法院。但是他們向政府爭取婚姻合法化的過程卻徒勞無功。
根據洛杉磯時報(Los Angeles Times)，亞當斯推翻這項決定的企圖，是第一起尋求同性婚姻被承認的聯邦法律案件。
截至目前，華盛頓州、馬里蘭州和緬因州，已在11月成為率先經由公投通過同志婚姻的美國州，他們加入其他6州—紐約、康乃迪克、愛荷華、麻薩諸塞、新罕布夏、佛蒙特和哥倫比亞特區，成為准許同性戀婚姻合法化的州。