在副總統拜登和白宮國家安全顧問唐尼倫（ThomasDonilon）陪同下，歐巴馬在白宮舉行簡短記者會，宣布提名凱瑞（John Kerry）接任希拉蕊出任國務卿。希拉蕊因病未出席記者會。
歐巴馬表示，凱瑞30多年政治生涯都在準備這項職務，華府少有人擁有凱瑞的資歷，他必能成為傑出的國務卿。
參議院將在白宮宣布提名後，舉行任命聽證會，於歐巴馬宣誓就職後，投票確認是否同意凱瑞任命案。在多數共和黨議員不反對下，預料將可順利通過。
歐巴馬原本屬意駐聯合國大使萊斯（Susan Rice）出任國務卿，但在國會強烈反對下，萊斯宣布退出提名，凱瑞雖然不是歐巴馬的首選，不過曾多次代表歐巴馬前往阿富汗和巴基斯坦等地。
接受歐巴馬提名出任國務卿的凱瑞，2009年起擔任參議院外交委員會主席，是參院第10位資深議員，有30多年外交事務經驗，期間頻繁往來世界各國，與多國元首接觸，十分熟悉外交和國家安全事務。
69歲的凱瑞在2004年代表民主黨角逐總統失利，他曾在越戰中受傷，獲得3枚紫心勛章，華府政界與外交界多認為，凱瑞是國務卿的不二人選。